Vorige week werden we opgeschrikt door het overlijden van Ronald Wopereis, de maker van het eerste computerprogramma voor de Tour de Mariënvelde. Hij werd slechts 63 jaar.
Toen we in 1984 het spel Tour de Mariënvelde begonnen met 27 deelnemers konden we niet bevroeden dat het in 2025 nog steeds zou bestaan met ieder jaar opnieuw tussen de 3000 en 4000 deelnemers en dat is mede te danken aan de inzet van Ronald sinds 1986.
We hadden immers de eerste twee edities alle uitslagen handmatig berekend en volgens de organisatoren Henny Heutinck, Peter Valen en Henri Weikamp zou dit ook wel met een computer moeten kunnen. Henri zocht contact met Ronald, waarvan we wisten dat die iets met computers deed. Ronald was meteen enthousiast en schreef het eerste programmaatje om de standen uit te rekenen. Er werd een computer in café Heutinck in Mariënvelde gezet en we hoefden de uitslagen van de 73 deelnemers in 1986 niet meer handmatig uit te rekenen.
Vanaf dat jaar werd Ronald jaarlijks betrokken bij de organisatie van ons evenement, dat groeide en groeide. Ronald zocht hulp bij zijn toenmalige collega’s Henri Kuus en Erwin Winkel en samen ontwikkelden ze een computerprogramma dat gebaseerd was op het databaseprogramma van Microsoft, Access. Daarvan hebben we jaren gebruik kunnen maken tot 2014 aan toe. Tussen 1986 en 1999 was Ronald jaarlijks betrokken bij ons spel, vanaf 2000 werd George Wieggers onze computerman en bleef Ronald op de achtergrond onze adviseur.
We zijn bedroefd door dit verlies, maar zijn brede glimlach zal altijd in onze herinnering blijven.
Ronald, rust zacht!
Hieronder een foto uit 2003 (4303 deelnemers), toen we met een hele grote groep vrijwilligers alle formulieren handmatig in de computer moesten tikken.
